Jeff Baena, 29 Haziran 1977 tarihinde dünyaya gelmişti. Yahudi bir ailede doğan Jeff Baena, Amerika Birleşik Devletleri’nde Kendall ve Coral Gables banliyö bölgelerinde Latin ve Karayip kültürü ile büyümüştür. Ebeveynlerinin boşanması ve babasının avukatlık mesleğini icra etmek istemesi adına Jeff Baena’da babası ile birlikte Miami’ye taşındı. Jeff Baena’ya göre bu yıllarda ebeveynlerinin boşanması ve taşınmaları ile birlikte yaşadığı travmatik deneyimlerin kara mizahının gelişmesinde çok büyük etkisi oldu.
Jeff Baena’nın babasının Jeff’in annesi ile evliliğini sonlandırdıktan sonra evlendiği kadın yani ilk üvey annesi bipolar bozukluktan mustaripti. Jeff Baena’nın ilk üvey annesinin akıl sağlığı ile ilgili verdiği mücadeleye ve bu esnada Amerika Birleşik Devletleri’nde akıl sağlığı konusunda sağlık sisteminin açıklarına şahit olması 2020 yılında gösterime girecek olan Horse Girl filmi için bir zemin oluşturdu.
Jeff Baena’nın Sinemaya Olan İlgisinin Başlaması ve Yönetmenlik Aruzunu Keşfetmesi
Killian Lisesi’nden mezun olan Jeff Baena, New York Üniversitesi Tisch Sanat Okulu’ndan derece ile mezun oldu. Bu yıllarda simyaya, felsefeye ve özellikle de Orta Çağ dönemlerinde kilise baskısı, kadınların uğradığı ikinci sınıf muameleler, baskının ve istismarın yarattığı sonuçlar gibi konulara ilgi duymaya başladı. Orta Çağ dönemindeki bu konulara duyduğu ilgi de 2017’de gösterime giren The Little Hours filmi için zemin oluşturdu.
Jeff Baena, sinema dünyasına adım atmak için editörlük ve yapım asistanlığı gibi birçok farklı pozisyonda çalıştı. Hollywood dünyasına asıl adım atışı ise David O. Russel’in I Heart Huckabess filminin yardımcı senaristi olması ile gerçekleşti. Bu dönemde David O. Russel ile çalışmaktan ve geçirdiği küçük bir kazadan dolayı asıl amacının yönetmenlik olduğunu daha net bir şekilde anladı.
Jeff Baena’nın Yönetmenliğe Adım Atışı
2003 yılında aslında 2014 yılında hayata geçirebileceği bir proje olan Life After Beth’in senaryosunu yazdı. I Heart Huckabees’in başarısı Jeff Baena’nın sektörde daha fazla görünür olmasını ve başarısını ispat ederek senaryo yazımını iyi bir yönetmen olmaya giden yol olarak görmesini sağladı. Jeff Baena’nın asıl mesleğini icra ettiği ilk proje ise Life After Beth oldu.
Life After Beth, yaklaşık olarak 10 yıldır hayata geçirilmeyi bekleyen bir projeydi. Yüzeysel olarak bakıldığı zaman bir zombi komedisi gibi görünen Life After Beth, aslında kara mizahın çok iyi işlendiği bir yapımdır. Jeff Baena, Life After Beth’i çok kötü bir ayrılık yaşadıktan sonra yazmıştır ve bu yüzden filmdeki ölümün ayrılığa dirilip zombiye dönüşün ise eski sevgiliye geri dönüş gibi görülebileceğini söylemiştir.
Life After Beth’ten sonra ise Joshy, The Little Hours ve Horse Girl gibi birçok değişik projeye imza attı. Bu projelerin neredeyse tamamı düşük bütçelerle çekildi ve bağımsız sinema severlerin ilgisini çekmeyi başardı. Jeff Baena, yönetmenlik yaparken sıklıkla partneri Aubrey Plaza, yakın arkadaşı ve yaratıcı ortağı Alison Brie ve gençlik yıllarında seyretmekten büyük keyif aldığı Molly Shannon gibi isimlerle çalıştı.
Jeff Baena’nın Kişisel Yaşamı ve Ölümü
Jeff Baena, kişisel yaşamı hakkında paylaşım yapmaktan hoşlanmayan sanatçılardan bir tanesiydi. Tıpkı eşi Aubrey Plaza gibi özel hayatı ile değil sanatı ile anılmak istiyordu. Jeff Baena’nın magazin kayıtlarına geçen tek romantik ilişkisi Aubrey Plaza ile yaşadığı 14 yıllık ilişki oldu. Çift, Hollywood dünyasında çok fazla görünür olmayı sevmeyen ama sıklıkla aynı projelerde çalışan iyi bir oyuncu – yönetmen çiftiydi. 2011 yılında tanışan ve ilişki yaşamaya başlayan ikili, 2021 yılında evlendiler.
Ne yazık ki Jeff Baena 2025 yılının başlarında hayatını kaybetti. Otopsi raporlarına göre Jeff Baena’nın kendisini asarak intihar ettiği ortaya çıktı. Bu bilgi, bağımsız sinema severlerden Jeff Baena’yı tanımayıp bu acı haberle tanımaya başlayan birçok kişiye ruh sağlığının önemini hatırlattı. Jeff Baena, beraber çalıştığı insanlar tarafından seçmeler yaparak katı kurallar altında çalışan bir yönetmen olarak değil çalışmalarında insanları bir araya getirerek yaratıcılığı arttıran eşsiz bir sanatçı olarak anıldı.
Jeff Baena’nın Yönettiği Filmler
Life After Beth (2014)
Life After Beth, Jeff Baena tarafından yönetilen ilk filmdir. Filmin başrollerinde Jeff Baena’nın partneri Aubrey Plaza, Dane Deehan, Molly Shannon ve John C. Reilly gibi başarılı isimler yer almıştır. Film, Zach isimli karakterin hikayesini anlatır. Zach, kız arkadaşı Beth’i ani ve acı bir şekilde kaybeder. Ancak Beth, mezardan çıkarak hayata geri döner. Beth’in ailesi bunun bir mucize olduğuna ve sorgulanmaması gerektiğine inansalar da durum aslında böyle değildir. Beth bir zombiye dönüşmüştür. Jeff Baena’ya göre filmdeki Beth’in ölümü bir ilişkinin bitişi, Beth’in zombi olarak tekrar dirilişi eski sevgilinin dönüşünü ve ikili arasında yaşanan absürt olaylar ise bitmesi gereken bir ilişkide kalmanın sonuçlarını sembolize etmiştir.
Joshy (2016)
Joshy, birçok film eleştirmenine göre Jeff Baena’nın en iyi filmlerinden bir tanesidir. Rotten Tomatoes üzerinden %81 oranında oy alan Joshy, komedi ve drama temalarını aynı anda ele alan başarılı bir yapımdır. Josh, evlenmek üzere olduğu nişanlısı Rachel’in intiharı üzerine sarsılır. Ancak Josh’un bekarlığa veda partisi için gerekli organizasyonlar ve ödemeler çoktan yapılmıştır. Josh’un arkadaşları bu bekarlığa veda partisini Joshy’u neşelendirmek ve kederinden uzaklaştırmak için iyi bir fırsat olarak görseler de alkol, uyuşturucu ve beklenmeyen misafirler durumların değişik bir şekilde ilerlemesine sebep olur.
The Little Hours (2017)
The Little Hours, Jeff Baena’nın en çok dikkat çeken filmi olabilir. Filmde Orta Çağ dönemlerinde kısıtlamaların ve kilise etkisi ile bir grup rahibenin yaşadığı absürt olaylar ele alınmıştır. The Little Hours tıpkı diğer Jeff Baena filmleri gibi net bir senaryo olmadan taslaklar kullanılarak çekilmiştir. Bu sayede filmde yer alan yetenekli oyuncuların doğaçlama yapmalarına ve absürt bir komedinin filme hakim olmasına olanak tanınmıştır.
Horse Girl (2020)
Horse Girl, Jeff Baena’nın akıl sağlığı konusunda yaşadığı deneyimlerden ilham alarak çektiği muhteşem bir filmdir. Anlaşılması oldukça güç olan Horse Girl, filmin senaryosunun ve sonunun yorumlamasının seyirciye bırakıldığı yapımlardan hoşlanan bireylerin çok hoşuna gidebilir. Filmde Sarah isimli karakterin hikayesi ele alınmıştır. Sarah; travmatik bir çocukluk geçiren, hayatında birçok trajedi yaşayan ve yalnızlıkla mücadele eden bir kadındır. Sarah’ın uyurgezerliği ve gerçek mi yoksa sanrı mı olduğunu anlamadan gördüğü şeyler, değişik olaylar yaşamasına sebep olur.
Spin Me Round (2022)
Spin Me Round, Jeff Baena’nın hayatını kaybetmeden önce çektiği son filmdir. Film, Amber isimli karakterin dünyaca ünlü bir şef ile tanışacakları bir programa davet edildiğini öğrenmesi ile başlar. Amber, başka şefler ile birlikte bu programa katılmak adına İtalya’ya gider. Hem yolculukta hem İtalya’da yaşanan bazı olaylar, Amber’in bu programın tehlikeli amaçlarla düzenlendiğini düşünmesine yol açar. Spin Me Round, kendinizi İtalya sokaklarında hissederken komedi ve gerilim temasının tadını çıkarabileceğiniz güzel bir filmdir.
